בשנת 1859 התרחשה סערה גיאומגנטית חריגה בעוצמתה. התפרצות שמש חזקה פגעה בכדור הארץ, וגרמה לניצוצות חשמליים ואף לדליקות בתחנות טלגרף. הזוהר הצפוני, אותו ניתן בדרך כלל לראות רק סמוך לקוטב, נצפה במשך מספר לילות בכל רחבי כדור הארץ. אירוע זה תועד על ידי האסטרונום הבריטי ריצ׳ארד קרינגטון, ונקרא על שמו ״אירוע קרינגטון״. כמובן שבאותם הימים השימוש בחשמל היה בחיתוליו, ומעט מאוד מערכות יכלו להיפגע. לו אירוע דומה היה מתרחש כיום, הדבר היה משבש את שגרת החיים פי כמה וכמה. למרבה הצער, רשת החשמל שלנו אינה מוגנת מפני סערות גיאומגנטיות, והיא בהחלט עלולה להינזק מהן. התלות שלנו במערכות מידע אלקטרוניות היא עצומה, ולמרביתן אין גיבוי. נשאלת השאלה – מה יעלה בגורלנו ביום שבו האורות יכבו?
השימוש הנרחב שהאנושות עושה בחשמל הוא תופעה חדשה יחסית. חיבור בתים לתשתית החשמל החל כבר בסוף המאה ה-19, אך האנושות נעשתה תלויה לחלוטין בחשמל רק משנות ה-70 ואילך. ללא חשמל איננו יכולים לשאוב מים ולטפל בשפכים, לקרר ולעבד מזון בהיקפים גדולים, או להפעיל ציוד מציל חיים בבתי החולים. שימוש קריטי נוסף אשר זקוק לחשמל הוא המערכת הבנקאית, המאפשרת את המסחר היומיומי. בלעדיה, הכלכלה העולמית תעמוד מלכת, ואנו נחווה משבר חסר תקדים.
לאור התלות הזאת, היינו מצפים כי ההגנה על רשת החשמל תהיה בראש מעייניה של כל ממשלה. למרבה הצער, זהו אינו המצב כיום. ממשלות רבות ברחבי העולם המערבי התחייבו בשנים האחרונות להילחם בהתחממות הגלובלית, ולהסב את צריכת האנרגיה שלהן למקורות מתחדשים כגון פנלים סולאריים וטורבינות רוח. אך שני המקורות הללו הם בלתי רציפים מטבעם. פנלים סולאריים מפיקים חשמל רק כאשר השמש זורחת וטורבינות רוח – רק כאשר הרוח נושבת. שימוש נרחב בהם פוגע ביציבותה של רשת החשמל ועלול לשתק אותה. לדוגמה, בחודש אפריל 2025 אירעה הפסקת חשמל נרחבת בספרד ובפורטוגל, אשר נמשכה עשר שעות. רשת החשמל של ספרד, אשר מייצרת 56% מן החשמל שלה ממקורות מתחדשים, סובלת באופן קבוע מתנודות במתח. אף על פי כן, ממשלתה מתכננת להגיע ליעד של 81% אנרגיה ממקורות מתחדשים עד שנת 2030.
בסיטואציה שכזו כל אמצעי התשלום המודרניים, החל מכרטיסי אשראי וכלה באפליקציות תשלום בטלפון הנייד, חדלים מלעבוד. גם המטבעות הקריפטוגרפיים למיניהם אינם זמינים. למשך מספר שעות, הדרך היחידה לקיים מסחר היא באמצעות כסף מזומן. אך מה אם הפסקת החשמל תימשך יותר מאשר מספר שעות? כפי שתיארנו בתחילת המאמר, ישנו תסריט אף יותר חמור, של סערה גיאומגנטית אשר תיפגע ברשת החשמל ותשתק אותה לפרק זמן ארוך יותר. הרכיבים הרגישים ביותר ברשת הם השנאים אשר בהם משתמשים על מנת להמיר מתח גבוה למתח ביתי. שנאים אלו אינם סטנדרטיים, נבנים על פי הזמנה, ואין לנו יכולת להחליפם במהירות לו מספר גדול שלהם ישרף בו זמנית. במקרה של נזק נרחב לרשת החשמל, אנו עלולים לסבול מהפסקת חשמל אשר תימשך שבועות, אם לא חודשים.
במקרה כזה, גם הכסף המזומן אשר אנו מחזיקים בארנק יגמר חיש מהר. בלי חשמל, הכספומטים יחדלו מלעבוד, ואנו לא נוכל למשוך שטרות נוספים. יתכן ומעסיקים יחלו לשלם לעובדיהם במזומן, והכלכלה תתאים את עצמה למצב החדש. אולם זהו פיתרון מקומי ומוגבל. מן הסתם לא נוכל לקיים סחר בינלאומי בעזרת מזוודות של מזומן. כאן נכנסים לתמונה הזהב והכסף. סביר להניח ששתי המתכות המוניטריות הללו, אשר אינן זקוקות לחשמל על מנת לעבוד, ישובו לשרת אותנו, בדיוק כמו לפני מאה שנה. לא יהיה צורך בהחלטת ממשלה על מנת להשיב אותן לשימוש. הציבור יאמץ אותן באופן ספונטני כמטבע עובר לסוחר, משום שלא תהיה לו ברירה.
מטיל של קילוגרם זהב, אשר מימדיו דומים לאלו של סמארטפון ממוצע, שווה ערך כיום ל-130 אלף דולר. חופן של מטילים כאלו יכולים לשמש לרכישת דירה, ומזוודה מלאה מהם תספיק על מנת להסדיר עיסקה בינלאומית גדולה. למעשה, אין אפילו צורך לשנע את הזהב הזה בין יבשות. הבנקים המרכזיים יוכלו לקזז עסקאות של יבוא ויצוא, ומדי חודש לשנע ביניהם רק את היתרה או הגרעון אשר נוצרו במאזן המסחרי. במשך תקופת מה, האנושות תשוב בעל כורחה לסטנדרט הזהב הקלאסי, כפי שפעל עד למלחמת העולם הראשונה. היא תגלה להפתעתה, כי האינפלציה נעלמה כלא היתה, וכי הזהב והכסף שומרים על ערכם לאורך זמן. נשאלת השאלה, מה יקרה ביום שבו האורות ישובו וידלקו? האם הציבור ירצה לשוב אל השיטה הנוכחית לאחר שזכה לטעום מן האמינות והיציבות של המתכות היקרות? לדעתי התשובה היא לאו. הזהב והכסף ישובו להיות הבסיס של המערכת המוניטרית העולמית. הציבור לא יהיה מוכן לוותר עליהם, בעבור שום הון שבעולם.
אזהרה: הכותבים באתר זה אינם בעלי רישיון לייעוץ השקעות, והתכנים המופיעים בו אינם מהווים ייעוץ השקעות. בטרם שתבצעו פעולה כלשהי בחשבונכם, הנכם מתבקשים לפנות לייעוץ השקעות מקצועי, אשר מתחשב במצבכם הכלכלי ובנסיבות חייכם הפרטיות. למידע נוסף אנא עיינו בתנאי השימוש
תור זהב 